Dopo la blockchain tocca alle criptovalute e al loro funzionamento informatico. Il primo chiarimento è il più importante di tutti: denaro digitale e criptovaluta non sono sinonimi. Il saldo che vedi nell'app della banca è gestito elettronicamente, ma non ha niente a che fare con Bitcoin.

Reti diverse, regole diverse

Bitcoin è un esempio, non il modello di tutto il settore. Ogni progetto ha regole proprie su emissione, validazione e gestione delle transazioni, e attribuirgli tutti lo stesso funzionamento è il modo più rapido per capirci poco.

La distinzione vale anche per la governance. Che non ci sia una banca centrale non significa che non esistano soggetti influenti, intermediari o regole applicabili a quello che stai facendo.

Che cosa fa il mining

In Bitcoin il mining ordina le transazioni in blocchi attraverso un processo competitivo basato sulla proof of work. Le regole prevedono ricompense per i blocchi validi: non è che qualcuno «risolve un problema matematico» e il sistema crea denaro a piacere.

E il mining non è universale. Ethereum è passato alla proof of stake nel settembre 2022, che è un meccanismo diverso con regole di emissione diverse. La documentazione del progetto le distingue punto per punto.

Che cosa conserva un wallet

Il portafoglio gestisce le informazioni che servono ad autorizzare le operazioni. In un wallet Bitcoin che controlla direttamente le chiavi, sono quelle chiavi a permettere di firmare le transazioni: le monete non sono file che stanno dentro l'applicazione e che si spostano da lì.

Se invece un servizio custodisce le chiavi per te, hai un intermediario — con tutto ciò che comporta. Capire questa differenza viene prima di qualsiasi valutazione economica. Introduzione al funzionamento di Bitcoin.

Registro e valore sono due cose separate

Che una transazione sia verificata non dice nulla sul valore di ciò che è stato trasferito, né sull'affidabilità di chi lo riceve. Le condizioni di mercato cambiano, e non esiste alcuna relazione automatica fra potenza di calcolo e rendimento.

Qui parlo di infrastruttura, non di investimenti. Quello che vale la pena portarsi via è tenere separate quattro cose: emissione, autorizzazione delle operazioni, consenso e prezzo. Confonderle rende incomprensibile sia la tecnologia sia il rischio che ci si prende.

Da dove proseguire

Per la struttura dei blocchi e il ruolo del registro condiviso, il passaggio precedente è l'introduzione alla blockchain. Le criptovalute ne sono un ambito di utilizzo, non l'unico possibile.